『コンチェルトゲート』は、スクウェア・エニックスの『クロスゲート』の続編として開発され、ゲームポータルサイト「ハンゲーム」にて運営されているMMORPGです。2001年に登場した『クロスゲート』は、ほのぼのした世界観やかわいいキャラ、一方で生産活動に特化した職業やスリル満点の戦闘システムなどを搭載した国産MMORPG初期のタイトル。根強いファンに長く愛されてきた背景もあり、現在稼働中の『コンチェルトゲート』オープンβテストはかつてのプレイヤーと新規参入のプレイヤーで大盛況。今回はかわいいけれど骨太、そんな本作の魅力をお贈りしますよん。

　キャラメイクを済ますと、ゲームの舞台"ファーレン王国"に転送される。目の前にはNPC"アーメイ"がいて、問答無用に戦いを仕掛けてくる。オープニングクエストは、有無を言わさぬ戦闘で始まるのだ。世間一般のゲームがそうであるように、チュートリアルを兼ねたオープニングは、遊び方を順序立てて丁寧に説明するものだ。でも、本作はあっさり、しかもいきなり予想を裏切った。いきなりの戦闘開始に驚きつつも、負けるわけにはいかないから戦闘システムに必死に慣れようとしたぞ。たくさんのゲームを遊ぶほど、序盤のチュートリアルは退屈に感じるかもしれない。このゲームは、確信犯的に強引な演出を使って、プレイヤーの本気を引き出したのだ。
　戦闘が終わると、アーメイよりモンスターが徘徊するダンジョンを通り抜ける試練を課せられる。道中で出会う少女"トカマク"と一緒に出口を目指すのだ。トカマクはゲームのメインストーリーのナビゲーター的な存在。冒険の要所要所で現われ、プレイヤーを導いてくれるぞ。回廊を抜け、出口で待つアーメイとの再戦に勝利すると試練は終了だ。

▲キャラメイクでは、34種類の基本外観を選び、詳細をカスタマイズできる。

▲アーメイは本作の教官的存在。基本操作をレクチャーするぞ。

▲トカマクは、要所ごとにゲームの世界背景を説明してくれるヒロイン。

▲オープニング中は、強力な"お試し"スキルを使って戦える。

　オープニングクエストが終わった時点で、プレイヤーは正式なファーレン王国の国民として認められていない。正式な国民である証"グリーンカード"がないと、無職のまま職業に就けないのだ。無職のままでもプレイはできるが、ここは"グリーンカードクエスト"にチャレンジしよう。達成条件は、アーメイが試練の回廊深くに置いてきた"アーメイの隠し金"を持ち帰ること。モンスターは比較的強いので、ひとりでは危険が多い。入り口ではグループメンバーを募っているプレイヤーもいるので、参加すれば攻略がラクになるぞ。無事に達成すれば、晴れてファーレン王国国民になれるのだ。
　グリーンカードを持って各職業の斡旋NPCを訪れると、任意の職業に就職できる。全15種類の職業があり、戦闘系では"兵士"や"弓術士"、"クレリック"などの5種類、生産系だと"きこり"や"猟師"、"薬剤師"、"武器＆防具装備職人"などの8種類、あとは"封印術士"と"風来"だ。戦闘系はモンスターとの戦いや他業種の護衛などで活躍し、生産系はアイテムを作って世に流通させる。封印術士はモンスターをペットにする技能を持ち、風来は多彩なスキルを使える万能選手。そしてすべての職業の基本となるのが「無職」という構成だ。各職業ごとに独自のスキル系統を持っていて、覚えたいスキルをNPCから買って習得する。スキルは使うほど経験値が増え、ランクが上がると高位スキルを習得できるものもある。1度覚えたスキルは、転職しても経験値はそのまま。覚えたいスキルがあれば、どんどん転職した方がいいのだ！

▲グリーンカードクエストを終えると晴れて正式な国民になれる。

▲戦闘に負けて負った傷は、街の病院で治療できるぞ。

▲専門職へは、街の斡旋NPCに話すと就職可能。

　『コンチェルトゲート』では、モンスターを倒してもお金は得られない。正確には、モンスターを倒すとまれに手に入る"ルーンキューブ"を店に売れば、お金になる。ほかのゲームではあまり苦労しないお金稼ぎが、とてもシビアなのだ。戦闘職に就いても、序盤は能力も低いのでひとりでは効率が悪い。常にグループを組むことも難しいため、安定して収入を得る手段は、生産によるアイテム作成なのだ。
　普通に冒険を続けていると病院での治療費もバカにならない。回復アイテムくらいは自前で作れるようになっておきたい、ということで"HP回復薬I"を作れる職業を探してみた。"HP回復薬I"を調合できる職業は、薬剤師、鑑定士、調理師。でも薬を調合するには"オリーブの枝"が8個必要だ。前述の3職業では素材調達はできないので、まずはオリーブの枝を採集できる猟師に就職した。素材採取には、目的アイテムを採取できるスキルが必要。NPC"採取マスター"から"オリーブの枝採取の書"を購入してスキルを習得する。次に街を出て、オリーブの枝が取れそうな場所でスキルを使おう。採取スキルはオートメーションで一定時間ごとに採取判定が行われる仕組み。成功するとオリーブの枝が得られ、失敗するとダメージを負ってしまう。MPがある限り自動で繰り返されるので、採取しながら離席しているプレイヤーも多いぞ。オリーブの枝が集まったら、素材調達は完了。猟師のままでは調合できないので薬剤師に転職し、"薬作成マスター"から"HP回復薬I調合の書"を購入＆習得する。こうして調合することでHP回復薬Iが生産できるのだ。完成したHP回復薬Iは自分で使用したり、店には販売して利益を得られる。転職を繰り返しつつ、生産活動を続けていくと、より高位のアイテムを作れるようになるぞ。ここでは回復アイテムを例に紹介したけど、自分の選んだ生産の道を極めれば、生産者として成功することも十分可能なのだ。

▲ルーンキューブは大きさや色で売却額が変動する。

▲街の外でオリーブの枝を採取。回によって取れる個数も変わるぞ。

▲薬剤師に転職して、"HP回復薬I"を調合。これで回復は安心。

▲街の大通りでは、生産アイテムの売買が盛んに行なわれている。

街の近郊は、アクセスしやすいので生産による素材調達が盛んなエリア。しかし、狩猟や採取を行なった時には草木が生い茂った緑豊かな森も、次の日に行くと茶色の荒れ地になっていることがある。これは土地が痩せてしまっているため。これはプレイヤーが取った行動が、リアルタイムに地形に変化を与える"テラジェネレーションシステム"がもたらす効果。痩せた土地に動物は住めないし、採取物も取れない。現実世界と同じく、取るばかりでは資源は枯れてしまうのだ。
　痩せた土地を蘇らせるには、"開拓"スキルを使う。開拓スキルはすべての生産職が習得でき、アイテムを"肥料"として埋めることで緑を復活させるのだ。アイテムを失うことから、ボランティアのような印象がある開拓だけど、ちゃんと見返りもある。開拓時に、肥料に使ったアイテムと同等の価値のルーンキューブが手に入る仕組みだ。このように『コンチェルトゲート』では、プレイヤーひとりひとりがゲーム世界への影響力を持っている。余剰なアイテムがある場合や、時間に余裕があるときは積極的に開拓していこう。

▲茶色の荒れ地で開拓スキルを使用。肥料は自作の"HP回復薬I"。

▲終了後にルーンキューブをゲット。コツコツと緑を復活させよう。

重厚なクエストや多彩な職業、生産活動に関わるプロセスなど、ほかのMMOPRGとは一線を画した個性を放つ『コンチェルトゲート』。"ほのぼのとしたビジュアルだけど、プレイしてみると遊びごたえ十分"という、入りやすく、かつ末永く付き合える要素を兼ね備えたゲームなんですね。遊び込むほどにプレイヤーの個性が現われやすいシステムも魅力です。未プレイの人にとっては、これまで遊んだ、どのゲームにもない楽しさが味わえるハズですよ〜。

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